L'emploi du four à chaux date probablement du règne de Nabuchodonosor condamnant à la fournaise tous ceux qui refusaient d'adorer sa statue. Bien plus machiavèlique est le taureau d'airain de Phalaris : les hurlements de douleur des malheureuses victimes se transformaient en mugissements grace à deux flûtes placés dans le museau de la bête.Les victimes mouraient à petit feu dans le ventre du taureau d'airain s'ouvrant à la façon d'une boite posée sur quatre pieds. Selon Ovide, Phalaris le tyran en fut sa propre victime ainsi que l'inventeur Prilaüs qui fut le premier à essayer le taureau, bien qu'il en fût retiré à temps, on le précipita du haut d'une falaise.

Phalaris Roi très cruel des Agrigentins, pource qu'il prenait plaisir d'avoir plusieurs engins propres à tourmenter les criminels, Pérille s'adressa à lui, lequel espérant quelque grande récompense lui fit un taureau d'airain, auquel le feu mis dessous, les pauvres patients qu'on y enfermait étaient rôtis : Mais par le commandement du Tyran, ce gentil ouvrier porta premier la peine du tourment qu'il voulait faire aux autres endurer. Le peuple aussi ne pouvant plus souffrir la trop inhumaine cruauté de Phalaris, lui courut sus, l'ayant enclos dans ce taureau, après lui avoir premièrement coupé la langue, lui firent tout vif consommer les derniers jours de sa vie. Maurice de LA PORTE, Les Épithètes, 1571.

Taureau de Phalaris, ou taureau d’airain.

Phalaris, tyran d'Agrigente fait enfermer ses victimes...

Régulus est enfermé par les Carthaginois dans un tonneau bardé de clous, de pointes et lames qui déchirent le condamné.